Nootrópicos

El término de nootrópico surge en la década de los 70’s el cual es atribuido al Doctor Corneliu E. Giurgea. Deriva de las etimologías griegas νόος (nóos) que significa mente y τροπή (tropḗ) que significa "un giro o camino”.^[2].

De acuerdo al doctor Giurgea, los nootrópicos son sustancias que ayudan a incrementar el funcionamiento mental como la memoria, la creatividad, la motivación y la atención.^[1]

Los nootrópicos recientemente también han sido llamados como smart drugs, brain boosters, cognitive enhancers o memory boosters. Sin embargo su uso se remonta a épcoas milenarias.

El uso milenario de los Nootrópicos

El uso de sustancias para potenciar la capacidad cognitiva no es una situación única de nuestra sociedad moderna. Su uso se remonta a la antigüedad y es un fenómeno universal que abarca todas las culturas y naciones.

Las culturas milenarias de todo el mundo han utilizado diversas sustancias con propiedades nootrópicas, algunos ejemplos son: la medicina tradicional de China, Japón y de la India, conocida como Ayurveda. En ellas se utilizaban principalmente plantas para tratar diversos padecimientos y promover una buena salud mental.

Los nootrópicos suelen dividirse en naturales y sintéticos. Los sintéticos son elaborados en el laboratorio y suelen ser medicamentos utilizados para diversos padecimientos. Por otra parte, los naturales como lo dice su nombre vienen de plantas, hierbas, raíces, semillas, hongos, entre otros.

¿Qué distingue a los nootrópicos de otras sustancias?

El Dr. Corneliu E. Giurgea estableció 5 normas para que un compuesto sea considerado un nootrópico.

Diversas sustancias han sido utilizadas desde la antigüedad para mejorar las capacidades cognitivas, en años recientes se han realizado una gran cantidad de estudios para entender mejor sus beneficios y mecanismos de acción, incluso con resultados prometedores para ayudar a mejorar diversos aspectos en personas con patologías neurológicas.^[3]

Los nootrópicos naturales son los más prometedores debido a que tienen menos efectos secundarios y se ha encontrado que pueden estimular la función cerebral y, al mismo tiempo, tienen otros beneficios para la salud.^[4]

Se ha propuesto que los distintos nootrópicos pueden actuar mediante una gran variedad de mecanismos con diversos beneficios^[5],[6]:

¿Cómo funcionan los nootrópicos en la mente?

Los nootrópicos actúan a través de diferentes mecanismos y afectan diferentes parámetros, algunos modifican la concentración de neurotransmisores existentes estimulando la secreción de dopamina, la captación de colina, la transmisión colinérgica, la función del receptor de AMPA, o modificando la actividad de fosfatidilinositol o la fosfatasa A2 ^[8]. Algunos más actúan como moduladores positivos de acetilcolina o del receptor de glutamato ^[9]

La liberación y el aumento de la actividad de los neurotransmisores inducido por los nootrópicos naturales facilitan el potencial a largo plazo y mejoran la transmisión sináptica ^[10].

Conocer cómo funciona el cerebro,las neuronas y la memoria, así como las formas en las que podemos optimizar dicho funcionamiento, es esencial en el entendimiento de los nootrópicos.

Actualmente los nootrópicos son utilizados ampliamente, un claro ejemplo es uno de los más populares, la cafeína.

Los nootrópicos hoy en día pueden encontrarse fácilmente en bebidas, suplementos, nutracéuticos o alimentos funcionales en una gran variedad de preparaciones y combinación de ingredientes.

Cada vez más personas los utilizan para mejorar el rendimiento en las labores diarias. Dado que los nootrópicos también pueden tener efectos sobre el estrés, la ansiedad o el estado de ánimo, se han vuelto una alternativa para las personas que se ven afectadas por estas condiciones y quieren mejorar su salud.

Recientemente se han estudiado sus posibles usos como coadyuvantes para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer ^[11], Parkinson ^[12] o Demencia ^[13]

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Otros estudios han indagado en los posibles beneficios de su consumo por sus efectos neuroprotectores, un ejemplo es el uso del nootrópico natural Bacopa monnieri ^[14].

¿Es sencillo conseguir nootrópicos en el mercado actual?

Existen un sin fin de suplementos con ingredientes diversos, en cantidades diferentes, desde polvos hasta extractos estandarizados basados en investigaciones científicas.

Existen alimentos funcionales que además de aportar nutrimentos como aminoácidos, ácidos grasos, vitaminas o minerales contienen también compuestos activos que fungen como nootrópicos o como sus precursores. Estos alimentos podemos incorporarlos en nuestra dieta diaria y usualmente se absorben y asimilan mejor, aportando una gran cantidad de beneficios para la salud y nuestra mente.

Desafortunadamente también existen muchos productos de dudosa calidad con sustancias no adecuadas a dosis muy bajas o muy altas y etiquetas con promesas engañosas.

Debido a esto, es importante informarse correctamente sobre el producto que vamos a consumir, verificar sus ingredientes y preferentemente, recurrir a la asesoría de un profesional para encontrar un producto de calidad que sea apto para nosotros.

La elección de un nootrópico depende de varios factores. Primero, hay que determinar los efectos deseados y cuál es el más adecuado según nuestras características. También es importante conocer sus efectos secundarios, contraindicaciones, dosis, modo de uso y periodos de descanso.

Algunas sustancias pueden tener efecto sinérgico y potenciarse entre sí o disminuir algunos de sus efectos. Por ejemplo, este es el caso de la cafeína con la teanina. ¹⁵

Las características individuales son las pautas que nos permitirán hacer mejores elecciones. Identifica tu estado de salud, estilo de vida, necesidades, metas y sobre todo cómo reacciona tu cuerpo a cierto componente, toma en cuenta tu historia de alergias o sensibilidad a los efectos de dicho ingrediente. Conocer de igual manera como debes de consumirlos a veces es necesario iniciar con pequeñas cantidades e ir aumentando.

Siempre es recomendable consultar a un experto antes de consumir cualquier nootrópico, incluso si es natural, especialmente si se padece alguna enfermedad o se está bajo tratamiento médico.

Optar por productos naturales, de alta calidad y registrados ante las autoridades de salud es la mejor opción para mejorar la salud cognitiva y el bienestar general.

Entonces... ¿Cómo elegir el mejor nootrópico?

Elegir el suplemento correcto podría parecer complicado cuando todos parecen iguales. Es por ello que debemos dedicarle un tiempo a estudiar, analizar y comparar la información recabada para así tener certeza de que hemos hecho la mejor elección.

1. Identifica tus necesidades

Todos somos diferentes es por ello que debemos reconocer primero nuestro estado inicial. Esto, debido a que no todas las condiciones de salud son semejantes y de igual forma los requerimientos de nutrimentos cambian a lo largo de la vida.

También es esencial saber si se cuenta con alguna otra condición de salud especial, así como revisar el estilo de vida y alimentación que llevamos, por lo anterior es necesario identificar:

2. Evalúa cada producto antes de comprar

Revisa cada suplemento que sea de tu interés, especialmente los beneficios y riesgos que su consumo implica.

Verifica que el producto tenga los registros de salud correspondientes en el país en el que es producido y en el que lo estás comprando.

Asegúrate de hacer las 4 Preguntas Básicas para Evaluar:

1. ¿Cuáles son los beneficios?
2. ¿Tiene algún riesgo o contraindicación?
3. ¿Cuánto debo tomar y cómo?
4. ¿Durante cuánto tiempo debo tomarlo?

Si la información brindada no es clara, siempre contacta al fabricante. Las empresas comprometidas con su calidad y clientes, están disponibles a resolver tus dudas.

Ante cualquier duda, consulta a un especialista de salud

Si al evaluar tu perfil o el producto, aun quedan dudas, siempre consulta a un especialista de salud que te oriente para tomar la mejor elección de acuerdo a tu estado de salud. Puede que cierta sustancia no sea apta para ti o tenga alguna interacción con un tratamiento que estés llevando a cabo. Cada elemento cuenta, no dejes nada a la deriva.

Finalmente recuerda que los suplementos no son un tratamiento y no suplen ni sus medicamentos, ni el llevar una alimentación saludable así como otros hábitos saludables como realizar ejercicio, descanso, entre otros. Siempre sigue las recomendaciones de los profesionales de salud, realiza tus chequeos regulares y pregunta cualquier duda que tengas. No olvides llevar un registro de lo que tomas, los resultados y/o los efectos secundarios durante el consumo y suspende en caso de presentar efectos adversos.

¿Realmente importa la calidad de los nootrópicos? Los 4 Pilares de Calidad

Aunque parezca obvio, los resultados dependen de la calidad de los productos que se consumen. Desafortunadamente, no todos los suplementos son de buena calidad.

Es por ello que basados en los 4 Pilares de Calidad para evaluar los suplementos, podemos proteger tanto de nuestra salud como del bolsillo.

Estos 4 pilares nos ayudan a tomar mejores decisiones en cuanto al producto más adecuado para nosotros. Es importante que seamos conscientes de que los nootrópicos no son productos milagro ni sirven para todo y para todos por igual.

Cada individuo es único y posee distintas características que hacen que responda y experimente de forma diferente los efectos de cada compuesto. Esto es importante considerarlo al momento de decidir qué nootrópico usar.

Por ejemplo, si una persona nunca ha tomado cafeína puede que experimente más sus efectos y a menor dosis. Por otra parte, una persona que está acostumbrada a la cafeína puede tolerar mejor la cafeína sin presentar efectos secundarios pero para sentir su efecto pudieran requerir mayor cantidad de la misma. Hay personas que por alguna condición tienen contraindicada la cafeína o son muy sensibles y no serían aptos para tomar algún suplemento con cafeína.

Como en el ejemplo de la cafeína, existen ingredientes que de acuerdo a la sensibilidad y tolerancia de la persona se recomienda que inicien en cantidades pequeñas y luego se vaya aumentando, siempre sin exceder la dosis recomendada. Es por ello que es esencial conocer todos los ingredientes de las fórmulas que queremos consumir y sus efectos secundarios para así poder identificar si somos sensibles o no a ellos e incluso si no toleramos alguno.

Si nunca se ha consumido alguno o algunos de los ingredientes de la fórmula elegida, es mejor iniciar a una dosis baja y estar al pendiente de la aparición de un posible efecto no deseado y suspender en caso de presentar una reacción adversa. Recuerda que antes de consumir algún suplemento debes de orientarte con un experto para minimizar la aparición de una posible complicación.

¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes al usar nootrópicos?

Los efectos secundarios que se pueden llegar a experimentar dependen del tipo de nootrópico que se desee consumir, su función, su mecanismo de acción y el tipo de compuestos así como su concentración. En las personas que toman algún nootrópico con efecto estimulante pueden llegar a experimentar efectos secundarios como: aumento de la presión sanguínea, aumento de la frecuencia cardiaca, palpitaciones, dolor de cabeza, insomnio o incluso irritación estomacal, entre otros.

Si al consumir algún nootrópico, se presenta algún efecto secundario leve se puede disminuir la dosis, si los efectos persisten o se presenta hipersensibilidad a alguno de los ingredientes es recomendable detener su consumo y consultar con su médico.

Se recomienda que cuando se estén consumiendo nootrópicos de forma regular, la persona debe asegurarse de los períodos durante los cuales puede consumirlos o si es necesario tomar períodos de descanso.

Los nootropicos sintéticos presentan diversos efectos adversos y solo son recetados en condiciones específicas, no deben de ser consumidos al menos que sean recetados por un médico.

El consumo depende de los nootrópicos que hayas elegido para consumir. Algunos pueden contener ingredientes con efectos estimulantes y promueven estados de alerta y su consumo nos llenará de energía. Por otra parte hay otros ingredientes que al contrario permiten estados de relajación.

Es importante considerar que algunos nootrópicos se absorben mejor sin alimentos y otros no, por tal razón seguir las recomendaciones del fabricante. Algunos es mejor consumirlos con el estómago vacío, así no habrá ningún otro nutriente con el cual tenga alguna interacción o modifique su absorción. Tomar en cuenta si sentimos alguna molestia gastrointestinal o irritación y evaluar en qué momento es mejor tomarlo o suspender su uso.

Algunas vitaminas como las liposolubles y otros ácidos grasos se absorben mejor con alimentos que contienen grasas. Por último, si toma otros suplementos o medicamentos tal vez sea mejor espaciar su consumo y recuerde siempre consultar con su médico para evitar que pueda existir alguna interacción no deseada.

Existen productos que tienen una mezcla de varios ingredientes con efectos distintos, por eso siempre debemos de leer la lista completa de ingredientes y saber exactamente cuánto contiene de cada ingrediente para evitar sobrepasar la dosis máxima segura de cada uno de ellos. Además de consultar con un experto si esa combinación es apropiada y segura para usted. Nunca exceda la dosis recomendada y siga las instrucciones de uso o la recomendación de su médico.

Bibliografía

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2. Giurgea, C., & Salama, M. (1977). Nootropic drugs. Progress in Neuro Psychopharmacology, 1(3-4), 235-247.
3. Crespo-Bujosa, H. B., Héctor, B., Rodríguez, R. L. S., & Ramón, L. F. (2019). Nootropics: Phytochemicals with Neuroprotective and Neurocognitive Enhancing Properties. European Journal of Clinical and Experimental Medicine, (3), 250-255.
4. Suliman, N. A., Mat Taib, C. N., Mohd Moklas, M. A., Adenan, M. I., Hidayat Baharuldin, M. T., & Basir, R. (2016). Establishing Natural Nootropics: Recent Molecular Enhancement Influenced by Natural Nootropic. Evidence-based complementary and alternative medicine : eCAM, 2016, 4391375.
5. Kessler, J., Thiel, A., Karbe, H., & Heiss, W. D. (2000). Stroke, 31(9), 2112-2116.
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7. Melkonyan, K. (2006). P. 1. c. 002 influence of nootropil on neuroplasticity of the brain cortex in conditions of hypokinesia. European Neuropsychopharmacology, (16), S224-S225.
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9. Oyaizu, M., & Narahashi, T. (1999). Modulation of the neuronal nicotinic acetylcholine receptor-channel by the nootropic drug nefiracetam. Brain research, 822(1-2), 72-79.
10. Suliman, N. A., Taib, M., Norma, C., Moklas, M., Aris, M., Adenan, M., et al. (2016). Establishing natural nootropics: recent molecular enhancement influenced by natural nootropic. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2016.
11. Abdul Manap, A. S., Vijayabalan, S., Madhavan, P., Chia, Y. Y., Arya, A., Wong, E. H., et al. (2019). Bacopa monnieri, a Neuroprotective Lead in Alzheimer disease: a review on its properties, mechanisms of action, and preclinical and clinical studies. Drug Target Insights, 13, 1177392819866412.
12. Singh, B., Pandey, S., Verma, R., Ansari, J. A., & Mahdi, A. A. (2016). Comparative evaluation of extract of Bacopa monnieri pruriens as neuroprotectant in MPTP model of Parkinson’s disease.
13. Saini, N., Singh, D., & Sandhir, R. (2019). Bacopa monnieri prevents dementia by anti-inflammatory action. Metabolic brain disease, 34(2), 505-518.
14. Nemetchek, M. D., Stierle, A. A., Stierle, D. B., & Lurie, D. I. (2017). The Ayurvedic plant Bacopa monnieri inhibits inflammatory pathways in the brain. Journal of ethnopharmacology, 197, 92-100.
15. Kahathuduwa, C., Wakefield, S., West, B., Blume, J., & Mastergeorge, A. (2019). L-theanine and Caffeine Improve Sustained Attention, Impulsivity and Cognition in Children with Attention Deficit Hyperactivity Disorders by Decreasing Mind Wandering (OR29-04-19). Current developments in nutrition, 3(Supplement_1), nzz031-OR29.

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