La Verdad Acerca de los Polisacáridos

Los polisacáridos son uno de los componentes activos claves en los hongos medicinales y muchas compañias los enumeran en sus etiquetas con orgullo como si fuera lo más importante. Sin embargo, si buscamos más a fondo, queda claro que el análisis de polisacáridos puede estar ocultando defectos importantes del producto.

¿Entonces, los polisacáridos altos son realmente una medida de calidad?

En realidad, los polisacáridos incluyen más que solo compuestos que se encuentran naturalmente en los hongos. ¿Que significa esto? Básicamente que muchos productos de hongos te están engañando con sus números de polisacáridos pretendiendo ser los mejores.

¿Entonces, que son los polisacáridos?

Los polisacáridos son carbohidratos de cadena larga que están formados por varios monosacáridos conectados por enlaces glucosídicos. Estas moléculas pueden variar desde las más simples hasta las más complejas.

Algunos ejemplos de polisacáridos serían la quitina y los beta-glucanos (¡Pon atención, estos serán importantes!), que forman las paredes celulares de los hongos. La celulosa, que es de lo que están hechas las paredes celulares de las plantas, también son polisacáridos. También lo son los azúcares como la glucosa y la fructosa. Ya se que estas pensando, ¿Pues todo es un polisacárido o que?

Los polisacáridos se consideran uno de los compuestos activos más mencionados en plantas y hongos. Los tipos específicos de hongos como el reishi (Ganoderma lucidum), la cola de pavo (Trametes versicolor) y el Maitake (Grifola frondosa) poseen altos niveles de polisacáridos.

Los Polisacáridos en Hongos - Beta-glucanos

Ahora que hemos definido qué son los polisacáridos, analizaremos específicamente los polisacáridos que se encuentran en los hongos. Los hongos contienen pequeñas cantidades de glucógeno, pero los polisacáridos principales son los beta-D-glucanos. Los beta-glucanos vienen en varias formas, pero el principal en los hongos tiene lo que se conoce como ramificación 1-3,1-6, también conocido como (1-3) (1-6) beta-d-glucanos. Estos son específicos para hongos y levaduras. La avena también contiene beta-glucanos, pero tienen una estructura de ramificación diferente, que son (1-4) beta-d-glucanos.

Esto es importante porque la mayor parte de la investigación sobre hongos medicinales se basa en los efectos de estos beta-glucanos.

Entonces, si los compuestos más importantes son los beta-glucanos, ¿por qué la mayoría de empresas siguen midiendo polisacáridos?

Rellenos de polisacáridos - Alfa-glucanos

Otro grupo de polisacáridos son los alfa-glucanos. Estos son compuestos como glucógeno, dextrano, pululano y almidón. Lo que hemos descubierto es que los polisacáridos en muchos de los llamados productos de hongos están compuestos por alfa-glucanos y no beta-glucanos.

¿Porque las pruebas de polisacáridos se quedan cortas?

Si observas la tabla anterior, verás un desglose de alfa-glucanos y beta-glucanos de varios hongos medicinales. Toma nota de productos específicos de hongos como la muestra # 5, que es Reishi (Ganoderma lucidum). Esta muestra particular demuestra alfa-glucanos altos y beta-glucanos muy bajos. Otro buen ejemplo sería la muestra # 12, que es Chaga (Inonotus obliquus) el cual tiene grandes cantidades de alfa-glucanos y poco o nada de beta-glucanos.

En papel, estos productos pueden promocionar grandes cantidades de polisacáridos (alfa-glucanos + beta-glucanos), pero en realidad la mayoría de esos polisacáridos provienen de alfa-glucanos en forma de almidones y rellenos. Esos alfa-glucanos no proporcionan ningún beneficio medicinal.

alfa-glucanos (rellenos inferiores) + beta-glucanos (activos importantes) = contenido de polisacáridos

Este concepto es extremadamente importante de entender cuando se trata de productos de hongos medicinales. Es bastante preocupante porque muchos productos en el mercado promocionan los números de polisacáridos pero no mencionan ningún número de beta-glucanos.

La importancia de las pruebas de beta-glucanos

Como los beta-glucanos son los polisacáridos importantes en estos hongos, es sumamente importante que se realicen pruebas de beta-glucanos en lugar de pruebas de polisacáridos para calificar adecuadamente los productos de hongos medicinales.

Polisacáridos Altos ≠ Buena Calidad

Una tendencia común que se ve en la industria de los hongos medicinales son varias marcas que afirman que sus productos de hongos medicinales contienen altas cantidades de polisacáridos. Esto se ve y suena muy bien, pero esto puede ser muy engañoso teniendo en cuenta que los polisacáridos también pueden provenir de almidones.

Por ejemplo, los productos # 2, 3, 8 y 12 en la tabla anterior son en realidad productos de micelio que se cultivan en grano. Todos pueden decir que tienen > 60% de polisacáridos, pero los polisacáridos provienen principalmente de alfa-glucanos en forma de almidón de grano y los productos contienen muy pocos beta-glucanos. Por lo tanto, la mayoría de su dinero se gasta en alfa-glucanos en lugar de beta-glucanos, dejándolo con un producto de hongos medicinales menos potente que es principalmente grano.

Es por eso que es imperativo que realices tu propia investigación sobre cómo se fabrica exactamente el producto y te asegures de buscar productos que midan los beta-glucanos.

Si tienes curiosidad, por menos de $100 puedes realizar una prueba de almidón de yodo en tu producto de hongos medicinales para verificar si contiene algún relleno de almidón. Aquí puedes ver como hacerlo.

Es extremadamente importante comprender que existe una diferencia en los polisacáridos y que medir los polisacáridos para productos con hongos medicinales no tiene sentido. Los polisacáridos altos no son un indicador de calidad y en realidad podrían ser un indicador de mala calidad.

Un producto de hongos medicinales debería cuantificar los beta-glucanos para en verdad conocer los compuestos medicinales importantes en los que se basa gran parte de la investigación. Esto te ayudará a tomar una decisión honesta al seleccionar el producto de hongos adecuado.

Nuestro Nootrópico Ilum, el cual contiene Hongo Melena de León contiene un mínimo de 35% de beta-glucanos el cual es de las cantidades más altas que encontraras en el mercado ya que para Oxomio, lo más importante es producir suplementos de máxima calidad y eficacia.

Certificado de análisis real para el lote actual de Ilum (Diciembre, 2019)

 

Referencias:

1. McCleary, B. V., & Draga, A. (2016). Measurement of Beta-Glucan in mushrooms and mycelial products. Journal of AOAC International, 99(2), 364–373. http://doi.org/10.5740/jaoacint.15-0289

2. Friedman, M. (2016). Mushroom Polysaccharides: Chemistry and Antiobesity, Antidiabetes, Anticancer, and Antibiotic Properties in Cells, Rodents, and Humans. Foods, 5(4), 80.
3. Sari, M., Prange, A., Lelley, J. I., & Hambitzer, R. (2017). Screening of beta-glucan contents in commercially cultivated and wild growing mushrooms. Food Chemistry, 216, 45–51.
4. McCleary, B. V., & Draga, A. (2016). Measurement of ß-Glucan in mushrooms and mycelial products. Journal of AOAC International, 99(2), 364–373.
5. Biomolecules: Carbohydrates – Polysaccharides

6. The Truth Behind Polysaccharides in Medicinal Mushrooms. Skye Chilton, 2017.